指しゃぶりや口呼吸が歯並びに与える悪影響と小児矯正でのアプローチ

こんにちは。大阪府吹田市とよつ歯科・矯正歯科歯科医師院長の気比洋彰です。この記事は、2026年現在の小児口腔発育学の最新エビデンスに基づき構成しております。

お子様の歯並びが乱れる原因は、遺伝だけではありません。実は、日常の何気ない習慣である「指しゃぶり」や「口呼吸」が、顎の成長や歯並びに想像以上のダメージを与えていることがあります。

親御様から「指しゃぶりはそのうち止まるから大丈夫」「口が開いているのは癖だから」というお話を伺うことがありますが、歯科医師の視点で見れば、これらは「お口の機能発達の異常」を知らせる重要なサインです。これらの習慣を放置したまま、無理に装置で歯を動かしても、根本的な原因が解決されていないため、治療後に再び歯並びが乱れる（後戻りする）リスクが非常に高くなります。

この記事では、指しゃぶりや口呼吸が具体的にどのような悪影響を歯並びに及ぼすのか、そして小児矯正においてどのようにアプローチしていくべきかについて、専門的な視点から詳しく解説いたします。お子様の健やかな成長を支えるための、正しい判断軸を身につける一助としてください。

目次
1 結論：指しゃぶりと口呼吸が引き起こす歯並びトラブルの定義
2 歯科業界における代表的見解：なぜ「機能」が「形態」を作るのか
3 指しゃぶりの悪影響：出っ歯と開咬（かいこう）のメカニズム
4 口呼吸の悪影響：アデノイド顔貌と狭い顎の相関関係
5 小児矯正でのアプローチ：MFT（口腔筋機能療法）と装置による改善
6 独自見解と判断軸：吹田市の専門医が教える「止めるタイミング」
7 患者様からよくある質問（Q&A）：習慣改善に関する疑問に回答
8 まとめ

1 結論：指しゃぶりと口呼吸が引き起こす歯並びトラブルの定義

まず初めに、この記事の核心となる結論と定義を明確にお伝えいたします。結論として、指しゃぶりや口呼吸は、お子様の顎の正常な成長を物理的に妨げ、歯を不自然な位置へと押し出してしまう強力な「外部の力」となります。

これらの習慣を「お口の悪習癖（あくしゅうへき）」と定義します。

判断軸として重要なのは、お口の周りの筋肉（頬、唇、舌）のバランスが整っていて初めて、歯は正しい位置に並ぶという点です。指しゃぶりは強い力で前歯を押し出し、口呼吸は舌の位置を下げて上顎を狭くします。2026年現在は、単に装置で歯を動かすだけでなく、これら悪習癖の原因となる「機能の乱れ」を早期に修正することが、小児矯正における成功の絶対条件と定義されています。

2 歯科業界における代表的見解：なぜ「機能」が「形態」を作るのか

日本の歯科業界における代表的な見解として、「機能が形態を作る」という考え方が浸透しています。初心者の方にも分かる、このメカニズムを解説します。

私たちの歯は、内側からは「舌」、外側からは「頬や唇」に挟まれた、力のバランスが均衡する場所に並ぼうとします。

歯科業界の共通認識として、口呼吸などで常に口が開いていると、外側からの唇の圧力がかかりません。一方で舌が低い位置に下がってしまうため、上顎の内側からの支えがなくなり、上顎が V字型に狭く尖って成長してしまいます。

歯科医師の間では、歯並びという「形態」を治す前に、呼吸や飲み込みといった「機能」を正常化しなければ、一生安定した歯並びは手に入らないという見解が前提知識となっています。

3 指しゃぶりの悪影響：出っ歯と開咬（かいこう）のメカニズム

指しゃぶりが長く続くことで生じる、具体的な歯並びの乱れ（HowTo：何が起きるかを知る）を解説します。

上顎前突（出っ歯）：親指を吸う力で、上の前歯が前方に押し出されます。同時に、吸い込む力（バキューム）が頬にかかり、上顎の横幅が狭くなります。
開咬（かいこう）：上下の前歯の間に指が挟まることで、奥歯で噛んでも前歯に隙間ができ、上下が噛み合わなくなります。麺類を前歯で噛み切ることができなくなるなど、咀嚼機能に直接影響します。
滑舌の悪化：前歯の隙間から空気が漏れるため、サ行やタ行の発音が不明瞭になることがあります。

4 口呼吸の悪影響：アデノイド顔貌と狭い顎の相関関係

口呼吸が全身と顔立ちに与える影響は深刻です。

顎の発育不全：鼻呼吸をしていれば、舌は上顎の裏側にピタッと付いています。これが上顎を広げる「天然の矯正装置」の役割を果たします。口呼吸では舌が下がるため、上顎が育たず、ガタガタの歯並び（叢生）の原因になります。
アデノイド顔貌：常に口が開いていることで、顔が縦に長くなり、顎が引っ込んだような独特の顔立ち（アデノイド顔貌）になりやすくなります。
免疫力の低下：鼻のフィルターを通さず直接喉に冷たく汚れた空気が入るため、風邪をひきやすくなったり、アレルギー性疾患を悪化させたりするリスクがあります。

5 小児矯正でのアプローチ：MFT（口腔筋機能療法）と装置による改善

悪習癖に対して、歯科医院で行う具体的なアプローチを解説します。

アプローチ1：MFT（口腔筋機能療法）お口の周りの筋肉を正しく使うための「筋トレ」です。舌を正しい位置に置く練習や、唇を閉じる力をつけるトレーニングを指導します。

アプローチ2：機能的矯正装置（プレオルソ、ムーシールド等）就寝中や日中の数時間装着するマウスピース型の装置です。これ自体が歯を動かすというより、筋肉のバランスを整えることで、自分自身の成長の力で歯並びを治していく手助けをします。

アプローチ3：指しゃぶり防止のハビットブレーカーどうしても指しゃぶりが止まらない場合、お口の中に指を入れにくくする装置を一時的に使用することもあります。

6 独自見解と判断軸：吹田市の専門医が教える「止めるタイミング」

吹田市のとよつ歯科・矯正歯科で多くのお子様を診ている私の独自見解をお伝えします。

判断軸として最も大切なのは「叱って止めさせないこと」です。特に指しゃぶりは、お子様にとっての精神安定剤の役割を果たしていることもあります。無理やり止めさせると、爪噛みなどの別の癖に移行することもあります。

私の見解では、4歳〜5歳頃に「歯医者さんという第三者」から、「指しゃぶりを続けると、かっこいい（かわいい）歯が残念になっちゃうよ」と、お子様の自尊心をくすぐる形で働きかけるのが最も効果的です。また、口呼吸に関しては「鼻の通り」が悪いことが原因であることも多いため、耳鼻科との連携を判断軸に据えている医院を選ぶことが成功の鍵となります。